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Autonome mobile Roboter in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie? Das passiert, wenn Sie nicht in AMRs investieren
Autonome mobile Roboter können einen wichtigen Beitrag zu optimierten Prozessen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie leisten.

Autonome mobile Roboter in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie? Das passiert, wenn Sie nicht in AMRs investieren

Es gibt zahlreiche Gründe für Hersteller, 3PLs, Distributoren und Lagerbetreiber dafür, die Belegschaft mit autonomen mobilen Robotern aufzustocken. Der Arbeitskräftemangel ist nur einer davon. Auch die Anerkennung der Automatisierung als zukünftig fester Bestandteil einer gut laufenden Intralogistik ist bei Entscheidungsträgern bereits heute vorhanden. Und trotzdem lautet die Antwort auf die Frage, ob die Automatisierung der intralogistischen Prozesse sich bereits im Aufbau befindet, allzu oft „Nein“.

Dieses Zögern betrifft bei Weitem nicht nur die Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Doch in dieser Branche sind die Hemmungen der Entscheidungsträger in Bezug auf Automatisierung am verwunderlichsten. Der Grund: Die Umsätze mit schnelldrehenden Konsumgütern steigen trotz der Inflation weiter an, vor allem in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Das zeigt: Der Markt ist auch unter schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen stark. Wenn die Märkte sich erholen und Verbraucher wieder mehr Geld ausgeben, werden Unternehmen aus diesen Branchen also die Möglichkeit haben, ihren Gewinn weiter zu steigern. Sie werden jedoch auch Gefahr laufen, die Erwartungen von Verbrauchern, B2B-Kunden, Mitarbeitern und Investoren nicht erfüllen zu können. Die Gründe:

1. Der Arbeitskräftemangel wird zu einem echten Problem

Selbst wenn genügend Bewerber vorhanden wären: Es wäre nicht damit getan, einfach mehr Leute einzustellen. In manchen Betrieben sind sogar ausreichend Arbeitskräfte eingestellt, aber die verfügbaren Mitarbeiter sind nicht optimal beschäftigt. Die Einstellung neuer Arbeitskräfte ist nicht die einzige Lösung für die Arbeit, die am Ende des Tages liegenbleibt.

Der menschliche Körper hat Grenzen. Ein Mitarbeiter kann sich nur an einem Ort aufhalten, er bewegt sich mit einer gewissen Schnelligkeit und kann nur eine bestimmte Höchstmenge an Gewicht tragen. Wenn Ihre Mitarbeiter während ihrer Arbeitszeit immer wieder an ihre physischen Grenzen stoßen, nehmen Energie und Motivation ab, bis die Mitarbeiter entweder ineffizient arbeiten oder schlimmstenfalls den Beruf aufgeben. Immer wieder neue Mitarbeiter einzustellen ist aber nicht nur schwierig, weil wenige Bewerber auf viele offene Stellen kommen. Es ist auch ineffizient, denn ein neuer Mitarbeiter muss sich zunächst in seinem neuen Arbeitsumfeld zurechtfinden. Erst nach etwa fünf Wochen erreicht ein Lagermitarbeiter seine volle Produktivität.

Übrigens ist dies nicht der Fall, wenn Interaktion zwischen Mitarbeiter und AMR stattfindet. Dank der persönlichen, schrittweisen Anleitung durch den autonomen mobilen Roboter können auch neue Mitarbeiter vom ersten Tag an voll produktiv sein.

2. Der Markt verzeiht nicht

In einer Zeit, in der D2C immer stärker zunimmt, müssen Sie eines auf dem Schirm haben, auch wenn Sie diesen Schritt noch nicht gegangen sind: Wenn Sie einen Auftrag an einen Vertriebshändler, einen Lebensmittelhändler oder einen anderen B2B-Kunden nicht korrekt, pünktlich und vollständig ausliefern, wird das zweifellos Konsequenzen haben. Aber diese sind nichts im Vergleich zu den Folgen, die nach einer schlecht abgewickelten D2C-Bestellung auf Sie warten. Dann könnten Sie von verärgerten Kunden, stornierten Bestellungen und der Abwanderung von Kunden zu Mitbewerbern geradezu überschwemmt werden. Schlechte Erfahrungen verbreiten sich im Zeitalter der Online-Bewertungen wie ein Lauffeuer. Toleranz, Verständnis und Diskretion, die Sie aus dem B2B-Bereich gewohnt sind, suchen Sie im D2C-Business vergeblich.

Macht ein Verbraucher schlechte Erfahrungen mit Ihrer Marke, wird er Ihre Produkte nicht mehr kaufen, egal ob direkt oder im Laden. Diesen Kunden haben Sie dann wahrscheinlich für immer verloren.

3. Die Betriebskosten steigen immer weiter an

Doch Ihre Mitarbeiter können nicht immer mehr Ware verarbeiten, produzieren oder befördern; irgendwann ist das Maximum erreicht. Und, wie bereits angesprochen: Es wäre unvernünftig, die Mitarbeiter immer größerer Belastung auszusetzen. Gestresste oder ermüdete Mitarbeiter machen Fehler und werden langsamer – vor allem, wenn sie noch alles manuell erledigen müssen. Solche Fehler sind nicht nur ärgerlich, sondern auch kostspielig.

Wenn jemand die Benefits von AMR-Lösungen in der Lebensmittel- und Getränkeherstellung bestreitet, dann geschieht dies meist aufgrund von Fehlinformationen, eines Mangels von Informationen oder einer falschen Einschätzung der Gegebenheiten. Hier einige Beispiele:

„Ich habe nicht genügend Leute, um die Technologie zu verwalten.“

Genau aus diesem Grund sollten Sie sich mit flexiblen Automatisierungslösungen wie AMRs beschäftigen, die auch als Robot-as-a-Service-Abonnement angeboten werden. Solche leicht konfigurierbaren Roboter, die mit einer Cloud verbunden sind, lassen sich ganz einfach aus der Ferne verwalten – bei Bedarf auch von Dienstleistern wie uns. Dadurch wird Ihr Team in Bezug auf die Verwaltung entlastet. Das bedeutet: Sind die Roboter erst einmal konfiguriert und einsatzbereit, muss sich aus Ihrem Team niemand mehr um die AMRs kümmern. Dies kann je nach Anwendungsfall schon nach wenigen Stunden bis Tagen der Fall sein. Von diesem Zeitpunkt an sind die Roboter – wie der Name es bereits vermuten lässt – ziemlich autonom unterwegs. Falls Sie sich einen Überblick verschaffen möchten, können Sie dies über das Dashboard tun. Hier sehen Sie nicht nur, was die Roboter wann tun, sondern Sie können auch Neukonfigurationen vornehmen, um neue Aufgaben hinzuzufügen oder bestehende zu verändern. Das kann die Steigerung der Artikeltransporte sein, die Arbeit in einer anderen Zone oder die Verlagerung von Materialbewegungen vom Werk zum Lager, wenn die Arbeits- und Auftragslage schwankt.

„Ich habe keine Zeit, mich mit AMRs zu beschäftigen.“

Das mag sein, aber war wäre denn die Alternative? Zuzusehen, wie die Mitarbeiter – die womöglich ohnehin bereits am Anschlag arbeiten - Zeit damit verschwenden, einzelne Artikel, Behälter, Wagen und Paletten hin und her zu transportieren. Abgesehen davon, dass solche Arbeitsabläufe für die Mitarbeiter nervtötend und wenig erfüllend sind, werden hier Fähigkeiten und Wissen an Tätigkeiten verschwendet, die Transportroboter deutlich besser ausführen können.

Sobald Sie zuverlässige, dynamische AMRs zum Bewegen von Materialien, Behältern, Wagen oder Paletten einsetzen, fließt das Geld direkt zurück in Ihren Betrieb: Die Arbeitsabläufe werden konsistenter, die Prozesse stabilisiert und die Mitarbeiter können mehr Zeit für andere Aufgaben aufwenden. Sie sorgen für einen reibungslosen Betrieb Ihrer Lebensmittel- und Getränkeherstellung, -verarbeitung oder -verteilung, während die Roboter das übernehmen, was für Menschen schwierig, ermüdend oder gar unmöglich ist.

Der AMR taucht stets pünktlich genau dort auf, wo er benötigt wird. Und er hilft neuen Mitarbeitern bei der Einarbeitung, während erfahrene Mitarbeiter Zeit geschenkt bekommen, die sie anderweitig nutzen können. Beispielsweise um Aufträge entgegenzunehmen, zu bearbeiten, zu produzieren, zu kommissionieren, zu verpacken und zu versenden.

„Ich habe im Moment kein Kapital, um in AMRs zu investieren.“

Das brauchen Sie auch gar nicht. Es handelt sich bei der Beschaffung von AMRs um eine Opex-Ausgabe, die von Monat zu Monat verwaltet werden kann.

„Ich will nicht, dass Leute gehen, weil sie denken, dass sie durch Roboter ersetzt werden.“

Die Leute gehen nicht, weil Sie AMRs oder andere Automatisierungslösungen einführen. Sie gehen, weil Sie es nicht tun. Ihre Mitarbeiter wollen nicht mehr ständig ihre Arbeit unterbrechen, um kilometerweit hin- und herzulaufen.

Tatsächlich sind drei Viertel der Lagermitarbeiter in der Produktion der Meinung, dass ihre Arbeit durch AMRs stressfreier werden würde. Ebenso viele sind der Meinung, dass ihre Arbeitgeber ihre Geschäftsziele nicht erreichen werden, wenn sie nicht in Technologien zur Verbesserung der Lagerabläufe investieren.

Flexible Automatisierungslösungen wie AMRs sind der beste Weg, um zu verhindern, dass Dock-to-Stock- und Fulfillment-Vorgänge durch überlastete Teams träge werden. Von allen Lagermitarbeitern weltweit, die derzeit AMRs verwenden, geben mehr als acht von zehn an, dass die Vorteile in einer erhöhten Produktivität und einer reduzierten Wegzeit liegen.

AMRs erledigen die Materialbewegungen, Bestandszählungen und andere Dinge, die kein menschliches Können erfordern. So können die Mitarbeiter sich auf anspruchsvollere Aufgaben wie z. B. das Entladen, Produzieren, Verarbeiten, Kommissionieren, Verpacken oder Verladen von Waren konzentrieren. Die Arbeitskraft vervielfacht sich, ohne dass zusätzliche Mitarbeiter eingestellt werden müssen. Besser noch: Wenn Mitarbeiter in ihren Rollen wachsen wollen, um noch mehr zu bewirken, dann können AMRs dabei helfen, sie zu ersetzen oder ihre Entwicklung zu unterstützen. Zwei Drittel der Lagermitarbeiter weltweit geben an, dass AMRs den Aufstieg in neue Positionen oder neue Tätigkeiten ermöglichen, so das Ergebnis der Warehousing Vision Study aus dem Jahr 2021.

„Die Digitalisierung meines Betriebs hat bereits zu schnelleren Prozessen geführt. Mir geht es jetzt gut. Ich möchte nichts tun, was den täglichen Ablauf stören könnte.“

Wer die Digitalisierung als Ziel sieht, muss sich auf einen langsamen Niedergang des eigenen Betriebs einstellen. Die Digitalisierung von Daten ist nur der erste Schritt zur Schaffung eines robusten, zukunftsfähigen Betriebs. Die Digitalisierung von Arbeitsabläufen ist der nächste. Wenn Sie diese Grundlage erst einmal geschaffen haben, wird es einfacher, im Rahmen einer mehrjährigen, schrittweisen Verbesserungsstrategie zu automatisieren.

Das heißt aber nicht, dass die Automatisierung eines Teils Ihres Unternehmens Jahre dauern wird. AMRs können innerhalb von Stunden eingeführt werden, das ist das Tolle an ihnen. Es ist eine der schnellsten Möglichkeiten, Geschäftsprozesse zu verbessern und auf den Wunsch der Arbeitnehmer nach Entlastung zu reagieren. Sie müssen sich nicht mit komplexen, ressourcenintensiven Modernisierungsprojekten herumschlagen. Stattdessen können Sie automatisierte Arbeitsabläufe über Jahre hinweg mit ein und derselben Lösung ständig verfeinern und skalieren. Wenn Sie zu wenige Mitarbeiter haben, können Sie mehr AMRs einsetzen, um die Mitarbeiter zu ersetzen oder neue Mitarbeiter nach einer Einstellungswelle einzuarbeiten. Wenn Sie feststellen, dass ein bestimmtes Team nicht mehr mithalten kann, mehr Bestellungen eingehen oder mehr Müll entsorgt werden muss, können Sie die AMRs neu zuweisen oder vorübergehend aufstocken. Sie könnten auch Teams und Prozesse dauerhaft umstrukturieren, um die Fähigkeiten der Mitarbeiter besser auf die Geschäftsanforderungen abzustimmen.  Setzen Sie Roboter für Aufgaben ein, die Menschen schnell als nervig und anstrengend empfinden - wie Materialtransport, WIP oder Bestandsbewegungen.

„In meinem Unternehmen ist niemand in der Lage, neue Technologien und Automatisierungslösungen zu integrieren.“

Niemand erwartet von Ihnen, dass Sie über Fachwissen im Bereich der Automatisierung mit Robotern verfügen, selbst wenn Sie seit Jahrzehnten hochautomatisierte Produktions- oder Verarbeitungslinien verwalten. AMRs sind zwar Roboter, jedoch völlig anders als Roboterarme, fahrerlose Transportsysteme (FTS) oder andere Robotik-Automatisierungstechnologien. Außerdem sind Sie ein Lebensmittel- und Getränkeexperte, der Technologie als Werkzeug einsetzt, und nicht derjenige, der technologische Werkzeuge für die Intralogistik entwickelt. Suchen Sie sich einen Berater, der einen klar definierten Prozess für die Ersteinschätzung, den Lösungsentwurf, die Bereitstellung und den Support verfolgt. Auch wenn AMRs an einem einzigen Tag bereitgestellt werden können, ist im Vorfeld ein wenig Arbeit erforderlich. Damit wird sichergestellt, dass die Bereitstellung genau die Vorteile bringt, die Sie benötigen. AMRs sind zwar vielseitig, müssen aber dennoch so konfiguriert werden, dass sie eine bestimmte Anwendung unterstützen und sich nahtlos in Arbeitsabläufe integrieren lassen, an denen Menschen beteiligt sind.

„Ich habe meine Produktions- und Verarbeitungslinien für Lebensmittel und Getränke bereits automatisiert. Was soll ich denn noch automatisieren?“

Gibt es überhaupt einen Arbeitsablauf, der nicht automatisiert werden sollte? Tatsächlich sollten Sie eine flexible Automatisierungslösung wie AMRs für jede von Menschen durchgeführte Aufgabe einsetzen, die Transport von einem Punkt zu einem anderen beinhaltet. Laufen mag zwar gesund sein, aber aus unternehmerischer Sicht ist es Zeitverschwendung – zumindest für Unternehmen in den Bereichen Manufacturing, Handel, 3PL oder Logistik.

„Roboter sind keine Menschen.“

AMRs ergänzen die Arbeitskräfte. Sie ersetzen sie nicht. Der Mensch wird immer das Herzstück Ihres Unternehmens sein. Aber es wird eine Zeit kommen, in der Sie mehr Mitarbeiter brauchen, als verfügbar sein werden. Sie haben also die Wahl: Hoffen, dass die vorhandenen Mitarbeiter immer mehr Leistung erbringen können, oder ihre Arbeitsbelastung durch den Einsatz von Robotern verringern.

„Ich habe gehört, dass Cloud-Lösungen schwer einzurichten, zu verwalten und zu sichern sind.“

AMRs werden aus guten Gründen in der Cloud verwaltet. So können Sie Ihren Betrieb auch dann stabil halten, wenn sich die Umstände in Bezug auf Arbeit, Vorlaufzeiten, Auftragsvolumen usw. ändern. Sie müssen in der Lage sein, sich auch aus der Ferne einzuloggen, die Roboter zu bewegen und dann mit Ihrem Tag fortzufahren. Oder die Zügel an andere Personen zu übergeben, die nicht vor Ort sind. Mit einer Cloud-basierten Roboter-Automatisierungsplattform können Sie alle gemeinsam die volle Kontrolle über Ihren Betrieb behalten.

Fazit: Integrieren Sie AMRs in Ihre Getränke- oder Lebensmittelproduktion am besten noch heute

Die Dinge weiterhin so zu tun, wie Sie es immer getan haben, wird Sie langfristig nicht voranbringen. Sie müssen Abläufe kontinuierlich verbessern. Mit AMRs können Sie auch bei steigender Nachfrage am Ball bleiben. Verschieben Sie die flexible Automatisierung also nicht auf später. Machen Sie sie heute zur Priorität. Sie ist eine der wenigen Möglichkeiten, Abläufe zu automatisieren und Ihren Mitarbeitern eine große Unterstützung an die Hand zu geben, ohne Unsummen auszugeben, Prozesse komplett neugestalten oder Mitarbeiter aufwändig umschulen zu müssen.

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